Les animaux en toute conscience
Par Pierre Jouventin éthologiste, directeur de recherche au CNRS (1) et David Chauvet juriste (2)
30 août 2012 à 19:06

Darwin affirmait, il y a cent cinquante ans, qu’il n’y a pas une différence de nature mais de degré entre l’homme et les autres espèces animales. Pourtant, il y a encore quelques décennies, parler chez l’animal de conscience, c’est-à-dire des états supérieurs de l’activité intellectuelle, eût été inconcevable dans les milieux scientifiques. Il y régnait un climat de «mentaphobie» dénoncé par Donald Griffin, fondateur de l’éthologie cognitive. Ce temps semble définitivement révolu. A l’issue d’un congrès à l’université de Cambridge sur le sujet, des scientifiques internationaux renommés, dont Stephen Hawking, ont signé le 7 juillet une Déclaration de conscience des animaux (3), dont la conclusion est que «les humains ne sont pas les seuls à posséder les substrats neurologiques qui produisent la conscience. Les animaux non humains, soit tous les mammifères, les oiseaux, et de nombreuses autres créatures, comme les poulpes, possèdent aussi ces substrats neurologiques».

Le néocortex n’est donc plus considéré comme indispensable pour penser finement. Dès 1920, on a démontré que les abeilles utilisent des concepts mathématiques pour indiquer leur butin aux congénères. Or les insectes ne possèdent pas de cerveau mais des ganglions nerveux, de même que le poulpe, mollusque de génie ! Ces vingt dernières années, une avalanche de découvertes nous a réconciliés avec le règne animal dont nous nous croyions si éloignés. Les éléphants coopèrent pour trouver des solutions. Les rats estiment plus urgent de délivrer leurs congénères enfermés que de déguster des friandises. Les chimpanzés apprennent à leurs jeunes à fabriquer et à utiliser des outils pour casser des noix. Les grands singes, les dauphins, les cochons, les éléphants et même les pies se reconnaissent dans un miroir, test classique de la conscience de soi que les enfants ne réussissent pas avant 18 mois. Mais les implications ne sont pas uniquement scientifiques. Elles sont aussi éthiques, juridiques et politiques. Pourrons-nous continuer de traiter les animaux comme des choses ? Pendant la canicule, les images de ces hangars où s’entassaient les cadavres d’animaux avaient de quoi couper l’appétit de ceux qui ont un cœur en plus d’un estomac.

Notre code civil témoigne de cette chosification de l’animal, qu’il qualifie archaïquement de bien meuble (article 528) quand, en Allemagne ou en Suisse, les animaux sont expressément distingués des choses. Opposés à la reconnaissance juridique de la sensibilité des animaux, les lobbies de la chasse et de l’élevage ont obtenu lors du quinquennat précédent la mise à l’écart de toute réforme en la matière. Bref, en France, les animaux ne pensent pas parce que les chasseurs votent.

(1) Auteur de «Kamala, une louve dans ma famille», Flammarion, 2012. (2) Auteur de «la Personnalité juridique des animaux jugés au Moyen Age», l’Harmattan, 2012. (3) http://io9.com/5937356/prominent-scientists-sign-declaration-that-animals-have-conscious-awareness-just-like-us.

Par Pierre Jouventin éthologiste, directeur de recherche au CNRS (1) et David Chauvet juriste (2)

source : http://www.liberation.fr/sciences/2012/08/30/les-animaux-en-toute-conscience_842936

Citation :

Déclaration de conscience des animaux

Le 7 juillet 2012 un groupe international de scientifiques de renom a signé la Déclaration de Cambridge sur la Conscience animal, dans laquelle ils proclament leurs soutiens à l'idée que les animaux sont conscients dans la mesure où les humains font parti de cette liste d'animaux. Liste qui comprend tous les mammifères, les oiseaux et même les poulpes. Un minuscule pas dans la bonne direction pour la reconnaissance de l'animal et de ce qu'il représente.

Le groupe est composé de chercheurs en sciences cognitives, neuropharmacologistes, neurophysiologistes, neuroanatomistes, et neuroscientifiques de calcul qui étaient tous présents à la Conférence à la mémoire de Francis Crick sur la conscience de l'homme et les animaux non-humains. La déclaration a été signée en présence de Stephen Hawking, et inclus signataires tels que Christof Koch, David Edelman, Edward Boyden, Philip Low, Irene Pepperberg, et beaucoup plus.

Il aura fallu de très longues années pour que le monde scientifique admette par des preuves, que les êtres humains ne sont pas uniques à posséder les substrats neurologiques qui produisent la conscience. Ce n'est plus quelque chose que nous pouvons ignorer. De là a ce nos dirigeants puisse même entendre le bruissement de la voix de la cause animal, il y a une abîme.

Les grands singes, les dauphins, les cochons, les éléphants et même les pies se reconnaissent dans un miroir. Test classique de la conscience de soi utiliser depuis de longues années, et que les rejetons humais ne réussissent pas avant 18 mois...??

Bien que cela puisse ne pas sembler beaucoup pour les scientifiques de déclarer que de nombreux animaux non humains possèdent un état de conscience, c'est la première reconnaissance officielle. L'ensemble des preuves scientifiques de plus en plus importante montre que la plupart des animaux sont conscients de ce qu'ils font, de ce qu'ils sont par rapport à l'autre. De la même manière que nous le sommes et nous le faisons.

Ce qui est aussi intéressant à propos de cette reconnaissance de la conscience, c'est qu'il est maintenant admis que ce degré de conscience peut émerger chez les animaux qui sont très différent de l'homme, à savoir les oiseaux (la pie par exemple qui est considérer comme un animal nuisible en France) et certains céphalopodes.

Le chien agit t-il uniquement par imitation ou conscience de soi ? Ou possède t-il une théorie de l'esprit ? Cela soulève le problème du phénomène de la conscience de groupe, qui se trouve chez tous les animaux sociaux, mais apparaît le plus clairement et plus facilement dans la façon dont les chiens forment une sorte de conscience commune, à la fois avec les autres chiens et avec leurs propriétaires.

L'une des caractéristiques de l'auto-organisation des systèmes est que le système est toujours plus intelligent que la somme de ses parties. Donc, Une fois qu'un chien a établi une relation de travail ou d'apprentissage avec nous, il devient automatiquement plus intelligents, non pas parce qu'il peut penser par lui-même, mais parce que c'est la façon dont ce système fonctionne.
Les études scientifiques de ces dernières années ont peut démontrer chez le chien de très nombreux facteurs pouvant prouver un certains degré de conscience qui lui est propre, même s'il a échouer (pour d'autres raisons) au miroir d'auto-reconnaissance.

La déclaration a fait les observations suivantes:

Le domaine de la recherche sur la conscience évolue rapidement. L'abondance de nouvelles techniques et stratégies de recherche sur les animaux humains et non-humains ont été développés. Par conséquent, davantage de données sont de plus en facilement disponible, et cela exige une réévaluation périodique des idées préconçues précédemment détenues dans ce domaine. Des études sur des animaux non humains ont montré que les circuits du cerveau homologue en corrélation avec l'expérience consciente et la perception peut être sélectivement perturbée facilité et de déterminer si elles sont en effet nécessaires pour ces expériences. En outre, chez les humains, les nouvelles techniques non invasives sont disponibles pour étudier les corrélats de la conscience.

Les substrats neuronaux des émotions ne semblent pas se limiter aux structures corticales. En fait, les réseaux de neurones sous-corticaux suscités pendant les états affectifs chez l'homme sont également très importants pour générer des comportements émotionnels chez les animaux. L'excitation artificielle des mêmes régions du cerveau génère un comportement correspondant et états affectifs chez les humains et les animaux non humains. Partout dans le cerveau on évoque instinctives comportements émotionnels dans les animaux non humains, de nombreux comportements qui en découlent sont conformes aux états affectifs expérimentés, y compris ceux qui sont des états internes récompenser et de punir. La stimulation cérébrale profonde de ces systèmes dans les humains peuvent aussi générer des états affectifs similaires. Systèmes liés à l'affect sont concentrés dans les régions sous-corticales où abondent les homologies de neurones. Les jeunes animaux humains et non humains sans neocortices conserve ces fonctions du cerveau-esprit. En outre, les circuits neuronaux de soutien des états comportementaux / électrophysiologiques de l'attention, du sommeil et de la prise de décision semblent avoir surgi dans l'évolution dès le rayonnement des invertébrés, étant évident chez les insectes et les mollusques céphalopodes (par exemple, le poulpe).

es oiseaux semblent offrir, dans leur comportement, de la neurophysiologie, neuroanatomie et un exemple frappant de l'évolution parallèle de la conscience. Preuve que comme l'humain des niveaux de conscience spectaculaire ont été observée chez les perroquets gris d'Afrique. Chez les mammifères et oiseaux les réseaux affectifs et cognitifs semblent être beaucoup plus développer qu'on ne le pensait. En outre, certaines espèces d'oiseaux ont été trouvés exposer à des habitudes de sommeil de neurones semblables à ceux des mammifères, y compris le sommeil paradoxal et, comme cela a été démontré chez le diamants mandarins, les modèles neurophysiologiques, que l'on croyait propre au néocortex des mammifères. Des similitudes frappantes avec les humains ont été observés chez les pies, les grands singes, les dauphins et les éléphants dans les études du miroir auto-reconnaissance.

Chez l'homme, l'effet de certaines hallucinogènes semble être associée à une perturbation dans le traitement d'anticipation et de rétroaction corticale. Les interventions pharmacologiques des animaux non humains avec des composés connus pour affecter le comportement conscient chez les humains peuvent conduire à des perturbations similaires dans le comportement des animaux non humains. Chez l'homme, il existe des preuves pour suggérer que la conscience est en corrélation avec l'activité corticale, ce qui n'exclut pas d'éventuelles contributions par le traitement cortical sous-corticales ou au début, comme dans la conscience visuelle. Preuve que les sentiments des animaux humains et non humains émotionnels proviennent de réseaux cérébraux sous-corticales homologues fournissent des preuves convaincantes de l'évolution, partagés des qualités sensoriels primaires.

La Déclaration de Cambridge sur la conscience a été écrit par Philip Low et édité par Jaak Panksepp, Diana Reiss, David Edelman, Bruno Van Swinderen, Philip Low et Christof Koch. La Déclaration a été proclamé publiquement à Cambridge, Royaume-Uni, le 7 Juillet 2012, à l'Crick Francis
Conférence commémorative sur la conscience chez les animaux de l'homme et non l'homme, au Churchill College, Université de Cambridge

source : http://thalys-philosophie.blogspot.fr/2012/09/deminents-scientifiques-ont-signe-la.html

la déclaration, en pdf et en anglais ^^ :
http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf

enfin ! ça évolue !

Je ne suis pas si optimiste! Que des chercheurs fassent des découvertes n'entraîne pas automatiquement la modification des mentalités et à fortiori des lois.

je suis mitigé aussi...

mais c'est une avancée de plus, une flèche supplémentaire, une argumentation
les animaux ont une conscience ! regardez les autrement, et commencez donc à réfléchir sur la façon dont vous les traitez...

ça va changer, mais pas en un éclair